ABSTRACT
This study evaluated current levels of mercury exposure and sensory symptoms in adults from three riverine communities in Pará State, Brazil, two of which located in the Tapajós River basin and one in the Tocantins basin. Participants in this study included 78 residents in Barreiras (Tapajós), 30 in São Luiz do Tapajós (Tapajós), and 49 in Furo do Maracujá (Tocantins). Total hair mercury concentrations were quantified by atomic absorption spectrophotometry, and neurological evaluation was conducted by routine examination. Mercury concentrations in the Tapajós communities were higher than those in the Tocantins (p < 0.01). Evaluation of neurological changes showed no significant difference between the communities in exposed areas and control areas for the changes observed by conventional neurological examination, except for gait deviation (p < 0.05). The study concludes that despite the mercury exposure levels, there was a low frequency of sensory alterations according to conventional neurological testing.
No presente estudo, foram avaliados comparativamente os níveis atuais de exposição ao mercúrio e as manifestações neurológicas em ribeirinhos residentes em comunidades situadas no Estado do Pará, Brasil. Participaram do estudo 78 ribeirinhos de Barreiras (bacia do rio Tapajós), 30 de São Luiz do Tapajós (bacia do rio Tapajós) e 49 do Furo do Maracujá (bacia do rio Tocantins). As concentrações de mercúrio total foram quantificadas, em cabelo, pela espectrofotometria de absorção atômica, e a avaliação neurológica foi realizada por meio de testes de rotina. As concentrações de mercúrio nas comunidades do Tapajós foram maiores que as do Tocantins (p < 0,01). A avaliação das alterações neurológicas não mostrou diferença significativa entre as comunidades das áreas expostas e controle para os resultados observados pelo exame neurológico convencional, exceto para desvio da marcha (p < 0,05). Concluiu-se que, apesar dos níveis de exposição ao mercúrio, houve uma baixa frequência de alterações somatossensoriais encontradas por meio de exames neurológicos convencionais.
En el presente estudio se evaluó comparativamente los niveles actuales de exposición al mercurio y sus manifestaciones neurológicas en los residentes de las comunidades ribereñas en el Estado de Pará, Brasil. Los participantes fueron 78 de las riberas limítrofes (cuenca del Tapajós), 30 en São Luís do Tapajós (cuenca del Tapajós) y 49 en Pasiflora (cuenca del río Tocantins). Las concentraciones de mercurio total en el pelo se cuantificaron por espectrofotometría de absorción atómica y la evaluación neurológica se realizó mediante el análisis de rutina. Las concentraciones de mercurio en las comunidades Tapajós fueron más altas que en Tocantins (p < 0,01). La evaluación de los trastornos neurológicos no mostró diferencias significativas entre las comunidades de las zonas expuestas, ni en el control de los resultados observados durante el examen neurológico convencional, excepto por desviaciones de la marcha (p < 0,05). Se concluyó que, si bien existen niveles de exposición al mercurio, hubo una baja frecuencia de cambios, cuyo examen neurológico fue de tipo estándar somatosensorial.